Casas Palheiro Velho

Estamos em Montes Castelhanos, a escassas centenas de metros da povoação de Junqueira, que dista cerca de cinco quilómetros da sede de concelho, a vila de Castro Marim. 
Trata-se dum localização privilegiada, pois é um ponto de charneira, entre a serra e o mar. Assim, a estadia pode constituir-se como uma oportunidade, para embrenhar-se pelo Baixo Guadiana, e conhecer o pitoresco de aldeias como Azinhal, ou Odeleite, aqui visitando a casa museu (Casa d'Odeleite),  evoluindo, depois  para a zona do Guadiana, percorrendo uma estrada municipal, que evolui ao longo da margem do rio, passando por diversos povoados ribeirinhos, cuja toponímia faz adivinhar o seu pitoresco, Foz de Odeleite, Guerreiros do Rio, Laranjeiras, Álamo...até alcançarmos Alcoutim.
Em Alcoutim poder-se-á tomar uma refeição, um simples café à beira-rio, descansando o olhar no Guadiana ou na fronteira Sanlucar del Guadiana.
Retemperadas as forças, é tempo de visitar o castelo, que acolhe um museu, que contém o acervo arquelógico do concelho, percorrer ruelas e admirar o casario, ou realizar um passeio de barco, num contexto de exclusividade, no Guadiana,  (informações na FunRiver), ou visitar a praia fluvial e o parque do Pego Fundo. Os mais radicais têm um brinde, trata-se do slide internacional, com partida de de Sanlucar e chegada a Alcoutim.
Se decidir rumar a sul, poderá atravessar a ponte internacional e admirar o legado árabe da tão bela quanto antiga Ayamonte, e degustar as suas tapas numa das numerosas esplanadas, que povoam praças e ruas pedonais.
Ainda a sul mas na margem direita do Guadiana, divisa-se o majestoso castelo, que outrora recebeu a Ordem de Cristo, irmanado com a imponente fortaleza seiscentista, que anunciam Castro Marim. Visitar  Castro Marim, caminhar nas suas ruas, contemplar a singularidade das suas casas, desfrutar um tempo que corre sem pressas, trata-se sem dúvida, duma experiência ímpar.
Castro Marim, uma terra que se fez, a partir do sal, além dos monumentos referidos poder-se-á visitar a Casa do Sal, o antigo mercado municipal, onde é possível adquirir produtos, ou artefactos locais, ou o Revelim de Santo António, que conta mais um retalho da história local e simultaneamente poderá proporcionar um excelente momento para retemperar as forças. Aqueles que apreciam a natureza terão uma oportunidade para visitar a sede da Reserva Natural do sapal de Castro Marim,   ou simplesmente deambularem pelos esteiros para observarem as inúmeras espécies de aves de arribação, que escolhem esta área protegida para permanecerem no Inverno.

Continuando para sul, chegamos a Vila Real de Santo António, terra idealizada pelo Marquês de Pombal, à imagem da filosofia iluminista.
O traçado peculiar das ruas que se intersetam numa perpendicularidade labirintica, o seu  movimentado comércio, que se faz simultaneamente nas duas línguas ibéricas, e o requinte da sua gastronomia, que desfruta da vantagem de ter o mar à sua porta.
Em Vila Real poderá visitar o Centro Cultural, onde poderá apreciar a obra, em xilogravura, de Manual Cabanas, ilustre artista, natural do concelho, o Arquivo Municipal António Rosa Mendes,  um acervo do passado industrial da cidade, o Farol (reserva antecipada no TripAdvisor), e aprecia o  contato com a Natureza, ainda o Parque Aventura, que oferece uma proposta de arborismo diversificada, de modo a cobrir uma extensa faixa etária, muito apetecível para as famílias.
Insistindo para sul, alcançamos a baía de Monte Gordo, praia de renome mundial, longos pergaminhos, que dispensa qualquer qualificativo.
Outrora, terra de pescadores, gente do mar, irreverente, a ponto de se atrever a desobedecer a ordens de sua majestade, e ao Marquês de Pombal, ainda é possível observá-los, ocupados na sua faina, ou saborear o excelente peixe, capturado pelos mesmos, num dos numerosos restaurantes locais.
A baía, além de Monte Gordo, acolhe diversas praias de areia dourada, como Ponta de Santo António, Cabeço, Praia Verde, Altura, Manta Rota, e no extremo a assinalar o começo da Ria Formosa,   guardiã de estórias de mouras encantadas, a fascinante Cacela Velha.